Wirusy to najmniejsze cząsteczki organiczne zbudowane z materiału genetycznego i otoczki białkowej. Nie zalicza się ich do organizmów żywych, ponieważ nie prowadzą procesów życiowych – nie mają zdolności samodzielnego rozmnażania się, nie zachodzi u nich metabolizm, nie rosną. Aby się powielić, wykorzystują obce komórki i podporządkowują je własnej informacji genetycznej. Zakażenia wirusami nie uniknie żaden organizm – od bakterii po człowieka.
Łacińskie virus znaczy ‘jad, trucizna’. Nazwa ta wzięła się od chorobotwórczego działania wirusów – u osoby zainfekowanej wywołuje chorobę lub, w skrajnych przypadkach, śmierć. Poza komórkami żywicieli wirusy występują pod postacią wirionów – pojedynczych podstawowych komórek zdolnych do infekowania i zachowania swoich właściwości przez wiele lat, nawet w nieprzyjaznym środowisku. Przykładem może być odnaleziony na Syberii w warstwie wiecznej zmarzliny, 30 metrów pod ziemią, Pithovirus sibericum. Mimo że był zamrożony przez 30 tys. lat, nadal jest aktywny i atakuje otaczające go ameby.
Wirusy są wyjątkowo niebezpieczne dla ludzi i zwierząt. Znany nam wszystkim wirus grypy to mistrz w maskowaniu się. Ciągle mutuje by unikać układu odpornościowego. Walka z wirusami nieustannie trwa i nic nie wskazuje żeby szybko się miała zakończyć.
źródło: http://educover.pl/czasopismo/wirusy-male-grozne/